Maimuţele macac, specialiste
în calcul mintal
Calculul mintal nu este o activitate proprie omului este concluzia la care au ajuns de curând cercetătorii, după ce au constatat că maimuţele din specia macacilor stăpânesc ştiinţa adunării. Remarcând uşurinţa cu care reprezentanţii acestei specii reuşesc să facă diverse comparaţii numerice, ca, de exemplu, să arate recipientul în care se află mai multe obiecte, psihologii americani Kerry Jordan şi Elizabeth Brannon şi-au pus întrebarea dacă aceste competenţe numerice se transmit şi atunci când vine vorba de reprezentarea şi manipularea mintală a numerelor abstracte. Pentru a testa ipoteza emisă, psihologii au antrenat două femele de macac în vârstă de opt ani să „numere“ sunetele pe care le auzeau. După prezentarea unui anumit număr de sunete, maimuţele trebuia să indice pe monitorul unui computer desenul pe care apărea acelaşi număr de puncte ca numărul de sunete emise. După ce animalele au trecut cu brio de etapa de pregătire, cercetătoarele au complicat puţin prezentarea. În cadrul celei de-a doua etape a proiectului, au fost prezentate iniţial semnale sonore şi luminoase, iar maimuţele au fost puse să aleagă de pe monitor figura care afişa un număr de puncte egal cu suma semnalelor sonore şi luminoase. Calculând corect în 72 la sută din cazuri, respectiv 66 la sută, cele două maimuţe au demonstrat că nu dădeau răspunsuri la întâmplare. Potrivit lui Kerry Jordan, procentele de reuşită indică faptul că animalele sunt capabile să facă mintal adunări între două cantităţi numerice asociate unor stimuli senzoriali diferiţi. Potrivit specialiştilor, această abilitate se poate dovedi utilă pentru aceste animale, mai ales în sălbăticie, atunci când trebuie să evalueze rapid numărul posibililor adversari.
